听闻钟离辉的事迹，孙传庭心中不禁肃然起敬，对这位为国捐躯的忠臣既感佩又惋惜。他郑重其事地说道："本官定当上奏朝廷，为钟大人请功表忠，恳请圣上予以追封褒奖。"稍作停顿，又补充道："同时也会奏请朝廷派遣援军，以解当前危局。"
洪承畴听闻孙传庭要为钟离辉请功追封，内心稍感宽慰，暗想总算没有辜负这位以身殉国的县令。他抱拳躬身，声音略带哽咽："末将代钟县令谢过大人恩典！"
孙传庭轻轻点头，眼中闪过一丝赞许之色。
"末将告退！"洪承畴见目的已达，当即抱拳行礼，转身大步流星地离去。他深知军情紧急，必须立即着手部署城防事宜。
目送洪承畴的身影消失在门外，孙传庭收回目光，快步回到案几前。他取出一本崭新的奏疏，提笔蘸墨，将钟离辉誓死守城、壮烈殉国的英勇事迹详实记录。字里行间饱含敬意，恳请朝廷追封忠烈，以激励各地守城将士的斗志。
写完这份奏疏，孙传庭不敢有丝毫耽搁，又立即铺开另一本奏折。他眉头紧锁，笔走龙蛇，将流寇连破数县、兵锋直指潼关的危急军情一一陈明。奏折中特别强调：若朝廷不及时派兵增援，一旦潼关失守，贼寇必将长驱直入，危及整个西北防务。
"来人。"奏疏写好后，孙传庭收好，转头对着门外大喊。
门外的守卫听闻动静，立即疾步冲入屋内，单膝跪地抱拳行礼，目光炯炯地望向孙传庭："大人，属下在此，请吩咐。"
孙传庭神色凝重地从案几上拿起两份奏疏，郑重地递到守卫面前："事关重大，务必以八百里加急，火速将此奏疏送往京城。"他的声音低沉而有力，每个字都透着不容耽搁的紧迫感。
守卫双手接过奏疏，只觉手中之物重若千钧。他沉声应道："属下誓死完成任务！"随即转身大步流星向外走去，铠甲在月光下泛着冷冽的寒光。
孙传庭目送守卫离去后，心中仍惴惴不安。他负手在堂中踱步，眉头紧锁，反复思量潼关防务的疏漏之处。
忽然，他猛地转身，一掌拍在案几上，震得茶盏叮当作响。"来人！"
他突然转身，官袍在夜风中猎猎作响，声音里透着不容置疑的威严，"即刻备齐二十匹快马，点三百精锐标兵，火把要足。"亲兵还未及应答，他又补充道："传令各营，弓弩箭矢加倍配给，着铁甲军先行开道。"
月光在青石板上投下他修长的身影，这位陕西巡抚深知，此刻每一刻的迟疑都可能酿成大祸。
他下意识摸了摸腰间尚方宝剑的鎏金剑柄，那是朝廷赋予他督师陕甘的凭证，此刻却重若千钧。
"大人，标兵已在辕门集结。"亲兵单膝跪地禀报。
孙传庭微微颔首，大步流星穿过回廊，鎏金铠甲在灯笼映照下泛着冷光。
他忽然驻足，对紧随其后的参军沉声道："传檄潼关卫所，凡城头戍卒，一律双岗轮值。若有懈怠者——"话音未落，远处已传来战马嘶鸣。
当亲卫牵来那匹通体雪白的西域良驹时，孙传庭一个鹞子翻身跃上马背。
他最后望了眼西安城巍峨的城墙，猛地挥鞭："出发！务必在寅时前赶到潼关！
"马蹄声如惊雷般撕裂了寂静的夜色，三百铁骑举着火龙般的队伍，向着东方险关疾驰而去。
洪承畴策马从巡抚府出家后，立刻向着总兵府而去。
刚一踏入总兵府衙门，他便神色凝重地召来亲信，沉声下达军令："速传巡抚大人钧旨：即刻起四门戒严，增派三班衙役严查出入。凡无官府加盖朱印的通行文书者，无论商贾百姓，皆不得放行。"
他略作停顿，指尖轻叩案几，又补充道："着人在各城门要道及市集处张贴朱砂告示，以斗大正楷明示：凡举报细作踪迹属实者，赏纹银十两；若有胆敢私通流寇者——"
话音未落，他猛然拍案，惊得堂下士兵浑身一震，"不必呈报，就地正法！"夕阳将他的身影拉得修长，投在影壁上宛如一柄出鞘的利剑。
"遵命！"众亲信见洪承畴神色凝重，当即肃然起身，抱拳领命，快步退出厅堂。
不到一炷香的工夫，孙传庭的军令便如疾风般传遍了西安城的大街小巷。
城楼上战鼓擂动，街巷中快马飞驰，整个西安古城顿时笼罩在一片肃杀紧张的氛围之中。
守城将士闻令而动，百姓们纷纷闭户，空气中弥漫着山雨欲来的压抑感。
夜幕笼罩下的潼关城头，铁甲寒光在火把映照下若隐若现。守将李慕白伫立在巍峨的城楼上，深邃的目光穿透浓重的夜色，凝视着远方起伏的山峦轮廓。他粗糙的手指不自觉地摩挲着腰间的佩剑，青铜剑柄上斑驳的纹路无声诉说着多年征战的沧桑。
"报——！"急促的脚步声打破了城头的沉寂，一名斥候单膝跪地，声音因急促的奔跑而略显颤抖："东南方向发现敌骑踪迹，约五千之众！"
李慕白眉头骤然紧锁，指节因用力而发白。他快步走向垛口，只见远处的地平线上，星星点点的火把如同鬼火般游移不定。"传令！"他沉声喝道，"弓弩手上弦，滚木礌石就位，各城门加派双倍岗哨！"
城墙上顿时响起此起彼伏的传令声，铁甲碰撞的铿锵声与急促的脚步声交织成紧张的战前交响。李慕白凝视着城外渐近的火光，忽然注意到敌骑竟在射程之外诡异地转向撤离。这反常的举动让他心中警铃大作，正欲下令加强戒备，西城门方向突然传来震耳欲聋的马蹄声。
"将军！"一名亲兵飞奔而来，"孙抚台率亲兵铁骑已至城下！"
李慕白眼中精光一闪，三步并作两步冲下城楼。沉重的城门在绞盘的吱呀声中缓缓开启，只见三百铁骑如出鞘利剑般疾驰而入，为首者正是陕西巡抚孙传庭。他身披猩红战袍，头盔下的面容虽显疲惫，双目却炯炯有神。
"末将参见抚台大人！"李慕白抱拳行礼，铠甲发出清脆的碰撞声。
孙传庭勒马止步，战马喷着白气在原地踏着碎步："免礼！速报城防部署！"
在临时搭建的中军帐内，烛火将两人的身影投映在牛皮帐篷上。
李慕白指着沙盘详细禀报，孙传庭不时颔首，突然抓起令箭掷向传令兵："即刻调集三营弓弩手增援南门，另派快马催运箭矢火药！"
子夜时分，潼关城头已筑起铜墙铁壁。
孙传庭与李慕白并肩巡视，看着严阵以待的守军，巡抚抚须沉吟："李将军治军有方，此城当可固若金汤。"
就在孙传庭紧锣密鼓地加强潼关防御之际，四十里外的华阴县衙后院内，一场暗流涌动的对话正在上演。
"闯王，属下在绥德县亲眼目睹了李将军麾下将士的骁勇善战。"刘震小心翼翼地斟酌着词句，手指不自觉地摩挲着茶杯边缘，"虽仅有三万之众，但其战力之强，纵使十万大军亦难与之抗衡啊。"他刚刚完成高迎迎交代的开仓放粮事宜，便马不停蹄地赶来进言，眉宇间难掩忧色。
高迎迎闻言眉头一皱，手中茶盏重重落在案几上，发出清脆的声响："刘先生，有话但说无妨。"
见闯王如此直率，刘震深吸一口气，压低声音道："属下斗胆建议，当将李将军所部打散编制，与我闯王军混编。否则......"他欲言又止，目光闪烁间透露出深深的忧虑——他分明是担心李自成日后尾大不掉，恐生异心。
"住口！"高迎迎霍然起身，衣袍带起一阵劲风，"自成乃本王至亲外甥，若连他都信不过，这天下还有何人可信？"他声音洪亮如钟，在厅堂内回荡，眼中闪烁着不容置疑的坚定光芒。
刘震此刻心中毫无私念，一心只为高迎迎着想。
见高迎迎面露愠色，他仍坚持劝说道："李将军终究与闯王并无血缘之亲啊！"
这句话如当头棒喝，让高迎迎顿时语塞。他暗自思忖："确实，对方不过是我的义外甥罢了......"
"爹地......"正当高迎迎低头沉思时，一阵清脆的呼唤声从门外传来。
只见一位约莫十八岁的少女英姿飒爽地步入厅内，她身披一袭火红色锁子甲，腰间佩剑随着步伐轻轻晃动。少女来到高迎迎身前，轻声唤道。
这名英姿飒爽的女子正是高迎迎的掌上明珠高桂英。她自幼习武，身手不凡，在高迎迎揭竿起义后，便追随父亲南征北战，如今已是统领千名女兵的娘子军统帅。
听到女儿清脆的呼唤，高迎迎与刘震相视一笑，目光中满是赞许与欣慰。
两人不约而同地望向这位巾帼不让须眉的女将军，眼神中流露出复杂的情感。
高桂英被二人灼热的目光看得有些不自在，她轻蹙秀眉，疑惑地问道："父亲大人，为何这般看着孩儿？"
高迎迎捋了捋胡须，眼中闪烁着慈爱的光芒："英儿，为父是在想，当年那个扎着羊角辫、整天缠着要学剑法的小丫头，如今已成长为独当一面的女将军了。"说着，他转头对刘震笑道："刘将军，你看我这女儿，可还入得了你的法眼？"
刘震闻言朗声大笑："高将军说笑了！令嫒不仅武艺超群，更难得的是治军有方。前日我亲眼所见，她率领娘子军演练阵法，进退有度，令行禁止，丝毫不逊色于男儿。"
高桂英被夸得双颊微红，抱拳道："刘叔父过奖了。侄女不过是谨遵父亲教诲，勤加练习罢了。"
高迎迎闻言，哈哈笑道:"如此，就请刘先生为小女做一回月考，促成小女与自成的婚事，如何？"
高桂英听到自家爹地当着外人的面，突然提到自己婚事，绕是她战力不逊于男子，俏脸上瞬间布满红晕。
刘震闻言，瞬间洞悉了高迎迎的深意——自己膝下无子，唯有高桂英这个掌上明珠。
倘若李自成能与爱女结为连理，那么闯王的基业将来自然由这位乘龙快婿继承，也就不用忧虑尾大不掉的隐患了。
"哈哈哈......"
刘震先是抚掌大笑，笑声在营帐内回荡，继而郑重地抱拳行礼："属下求之不得！"
话音未落，他已转身大步流星地跨出营帐，朝着李自成驻地的方向疾行而去。
此刻他心急如焚，唯恐去迟一步——若李自成已率领铁骑开拔，绕道奔袭西安城，那这番精心谋划可就要付诸东流了。
刘震步履如风，疾行穿过军营，脚下卷起阵阵飞扬的黄土。他的身影在营帐间快速穿梭，带起一片尘土飞扬。
绕过几处营帐，转眼间便来到了李自成的帅帐前。只见李自成身披铮亮铁甲，手握寒光凛冽的长刀，正与几位将领围在地图前商议军机要事。帐内烛火摇曳，映照出众人凝重的面容。
刘震整了整衣冠，双手抱拳，对着李自成深深一揖，朗声道："恭喜李师长！贺喜李师长！"
李自成闻言一怔，浓眉微蹙，满脸疑惑地望向刘震："刘先生此话从何说起？在下实在不知喜从何来啊？"他放下手中的长刀，目光中透着不解与好奇。
刘震嘴角微扬，眼中闪过一丝狡黠的光芒，他并未直接回应李自成的疑问，而是意味深长地反问道："李师长，不知您对闯王独女高桂英小姐有何评价？"
李自成闻言一怔，脑海中顿时浮现出那个策马扬鞭的飒爽身影。
那巾帼不让须眉的英姿，与他远在米脂的贤妻相比，当真是春兰秋菊，各擅胜场。他略一沉吟，由衷赞叹道："高小姐确实不凡，英气逼人，堪称女中豪杰！"
刘震闻言笑意更深，说道“闯王有意将小姐许配给李师长，不知你意下如何？"
